我觉得在审稿意见里最让作者头大的是“创新性不足”“贡献不清晰”“与已有研究差异有限”等类似的问题，这太抽象了，很难反驳。
其实，问题往往并不出在研究本身，而是出在论文一开始没有清楚地告诉审稿人：这篇工作在现有研究体系中的位置到底是什么。
审稿人并不是在寻找“有没有毛病”，而是在判断“这篇论文值不值得存在”。如果在引言部分读完之后，他们仍然说不清你到底填补了什么空白、扩展了哪一块研究，或者纠正了什么关键问题，那么这篇论文即便技术上合格，也很难获得积极评价。从这个角度看，论文写作首先是一个“定位问题”，而不是语言或格式问题。
论文的三种基本定位方式
如果把论文放回到审稿人的真实工作场景中来看，会发现他们对一篇新稿件的基本判断框架远没有我们想象得复杂。绝大多数情况下，审稿人会在 introduction 阶段快速形成一个判断：这篇论文为什么值得被发表？ 而这个问题的答案，几乎总是可以归结为三种之一。
第一种情况是，这个问题在现有文献中尚未被系统研究过，作者明确地填补了一个可识别的研究空白。
第二种情况是，相关研究已经存在，但作者在研究深度、方法精度、样本规模或应用范围上明显向前推进了一步。
第三种情况则是，已有研究在方法、数据或解释上存在关键局限，作者通过更合理的设计对这些问题进行了修正或澄清。
看似简单，但问题恰恰在于：很多论文在写作时，并没有在这三种定位中做出明确选择，而是试图同时占据多个位置，结果反而让审稿人无法快速理解论文的核心贡献。
填补研究空白
“这是一个尚未被研究的问题”听起来很有吸引力，但在实际写作中，这类论文最容易被审稿人质疑。原因很简单，审稿人并不接受“我没看到”作为空白的证据，他们只接受基于系统文献回顾的判断。因此，真正成功的填补空白型论文，往往并不是简单地宣称“nobody studied this”，而是通过对相关研究脉络的梳理，让读者自然地得出一个结论：现有研究确实在这个具体层面上存在缺口。
很多人一个常见误区是把“研究角度不同”或“研究对象稍有变化”直接等同为“研究空白”。但在审稿人看来，只有当这个差异会实质性地影响理论理解或实践结论时，它才值得被称为“gap”。如果空白本身无法被一句话清楚界定，那么即便实验设计再完整，审稿人也很难相信这项工作的必要性。
拓展已有研究
相比之下，“在前人工作的基础上进一步拓展”是现实中最常见的论文类型，但也是作者最容易写得不够有力的一类。很多作者在心理上抗拒“extend”这个说法，担心显得创新性不足，于是在 introduction 中刻意模糊与已有研究的关系，反而让论文的贡献显得不清楚。
事实上，在大多数主流期刊中，清楚而诚实地说明“我们在什么基础上、往前走了哪一步”，远比含糊其辞地强调“novelty”更容易获得审稿人的认可。无论是扩大样本规模、延长观察时间，还是引入更稳健的分析方法，只要这种拓展能够解决前人研究未能回答的问题，就完全具有发表价值。关键在于，作者是否在 introduction 中明确地把这种“向前推进的一步”说清楚了。
纠正已有研究
第三类定位通常风险最高，也最考验写作技巧。需要强调的是，所谓“纠正错误”，并不意味着否定前人工作的价值，而是指出其在样本、方法或解释层面的关键局限，并说明这些局限为什么值得被重新检视。在成熟的学术写作中，这类论文往往采用非常克制、谨慎的表达方式，通过证据而不是态度来建立说服力。
对不少作者而言，真正的困难并不在于“不敢指出问题”，而在于不知道如何在保持学术礼貌的同时，把问题说得足够具体。如果 introduction 中只是笼统地暗示“existing studies have limitations”，却没有清楚说明这些局限如何影响结论，那么审稿人很可能会认为这篇论文缺乏必要性。
定位只能有一条主线
在实际写作中，一个非常常见、但又极少被明确指出的问题是：作者在同一篇论文中混合使用了多种定位逻辑。开头说研究不足，中段说在前人基础上拓展，结尾又暗示前人结论不可靠，结果整篇 introduction 看似信息丰富，却没有一条清晰的主线。
成熟的写法几乎都会在 introduction 中确立一个稳定的叙事核心，其余内容都围绕这个核心展开。对作者来说，一个简单但非常有效的自检方式是：如果只能用一句话向审稿人解释这篇论文的价值，这句话更接近“填补空白”“拓展研究”还是“纠正问题”？一旦这个问题想清楚了，introduction 的结构往往也会随之变得清晰。
最后
很多科研作者是在经历了一两次拒稿之后，才意识到论文“定位不清”的问题。但从写作策略的角度看，这一步本应发生在真正动笔之前。定位一旦明确，introduction 反而会变得好写，因为你很清楚每一段存在的目的。
一篇论文并不需要在每个方面都做到“前所未有”，但它必须清楚地回答一个问题：在现有研究体系中，它站在什么位置上，又向前推动了什么。当这一点在 introduction 中被清楚表达出来时，审稿人理解你、接受你的可能性，也会随之大大提高。
如果您不知道论文引言部分该如何写，可以看看我们这篇文章：
论文引言怎么写？你需要这份写作指导白皮书
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