不要仅仅依靠学术论文来提升你的专业形象。大众读者也对您的观点感兴趣。
原文作者：Jane Palmer
Devang Mehta于2017年为在线杂志Slate撰写了他的第一篇评论文章，当时他还是瑞士苏黎世联邦理工学院的研究生。那篇文章的标题颇具挑战性：“诺贝尔奖应该为科学颁奖，而不是科学家”。从那时开始，他就为Massive Science、Salon和Nature等出版物撰写了十几篇文章。
Mehta现在是比利时鲁汶天主教大学的合成生物学家，当同事问他是如何成为一位如此多产的观点文章作家时，他给出的理由包括传播科学和启发政策制定者的责任感。但他同时也指出了另一个意料之外的好处：“迄今为止，我写的每一篇文章都对我的职业生涯产生了积极的影响。”
合成生物学家Devang Mehta发现，撰写观点文章有助于他的职业生涯发展。来源：Kaat Hebbelinck
观点文章通常称为专栏文章、评论或客座文章，用于表达作者对某个主题的个人观点。它们是广受欢迎的文章——《纽约时报》（The New York Times）在1970年至2010年间发布了近15000篇观点文章。许多科学家可能会质疑，他们本可以撰写研究论文，却用宝贵的时间来撰写观点文章。然而，“此类文章的读者数量可能（与论文）天差地别”，弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的生物信息学家Philip Bourne说，他是撰写了PLOS Computational Biology的“科学专栏文章的十个简单规则”[1]的合著者，“你正在触及更广泛的受众。”
Trish Hall表示，观点文章鼓励读者以不同的方式思考。来源：Jeffrey Henson Scales
许多科学家低估了他们知识的价值。华盛顿特区公共事务公司Ridgely Walsh的董事总经理、《纽约时报》社论专栏的前编辑Trish Hall表示：在当前的环境下，需要有更多的研究人员撰写评论文章来对抗反科学情绪，并建立公众对科学事业的信任。研究表明，观点文章可以对公众和政策制定者的观点产生重大影响[2]。撰写观点文章让科学家有机会分享他们的专业知识，并鼓励人们以不同的方式思考。“这打开了解知识之门。”霍尔说。
01.这值得吗？
Lara Aknin和她的合著者花了几个月的时间，撰写了一篇关于量化新冠大流行对心理健康影响的综述文章[3]。Aknin和她的两位合著者还额外花了一周的时间，准备一篇有关该研究以及他们的建议的评论文章，这篇文章发表在The Atlantic上。
Lara Aknin的专栏启发了一个新项目。来源：西蒙菲莎大学
“我们知道这篇学术论文将在几个月后发表，我们十分渴望尽快分享研究结果。”加拿大伯纳比西蒙菲莎大学的社会心理学家Aknin说。The Atlantic的这篇文章促成了美国卫生局局长办公室的公共卫生专家与该研究的研究人员之间的一次会议。
位于班吉的马来西亚国立大学的植物生物学家Hoe-Han Goh发现，马来西亚在种植转基因作物甚至野外测试方面落后于其他亚洲国家，这一发现激励他写了一篇New Straits Times上的观点文章。读者对这篇2015年有关种植转基因生物（GMO）重要性的文章进行了反驳，并写信给编辑反对在马来西亚种植转基因作物。Goh意识到，公众不一定了解这项研究和转基因作物的价值，这促使他就这个话题写了更多的文章。
Hoe-Han Goh由于自己有关基因编辑的文章收到的回应写了更多相关文章。来源：Hoe-Han Goh
研究人员也看到了为其他科学家撰写观点文章带来的价值。2023年，Mehta为《自然》撰写了一篇评论文章，讨论了欧盟委员会关于基因编辑技术使用的法律。Mehta说，他的目标是概述冗长而复杂的立法，并指出科学上的研究障碍。“我不指望每个科学家都阅读[完整的法律]，因此我认为提炼出痛点的观点文章很有价值”。
Mehta说，通常情况下，与政策制定者或公众交谈的人是资深科学家，甚至可能是那些已不再从事活跃研究的人，但撰写评论文章让早期职业研究人员有机会分享他们的观点。“听到在实验室积极工作的人们的声音是很有价值的，”他说。
更资深的科学家可以利用观点文章来探索发人深省的概念，甚至是那些可以从根本上改变当前思维的概念。例如，Bourne在2021年写了一篇名为“‘生物信息学’已死了吗？”的文章[4]。“我发表了大量论文，”Bourne说，“我现在喜欢做的就是融会贯通。”
02.意想不到的好处
Bourne表示，他在2021年发表的文章旨在促进研究人员思考该领域的最新定义和潜力。Bourne补充道：“最终，这种观点文章的真正好处是引发不同人的思考，包括公众。”
Philip Bourne探讨了观点文章中发人深省的概念。来源：Sanjay Suchak
Bourne和Aknin都表示，撰写专栏文章驱使他们在各自的学科中更深入地思考。对于Aknin来说，读者的反馈甚至提供了研究的灵感。在与他人共同撰写了一篇关于为他人花钱与幸福感之间关系的文章后[5]，读者质疑作者发现的好处是否只存在于进行这项研究的美国和加拿大等富裕国家。为此，科学家们在乌干达和南非等低收入国家也进行了实验，揭示了相同的关系[6]。
2017年，加拿大户外电视节目The Edge的主持人Steve Ecklund发布了他为运动而猎杀的美洲狮的照片，The Globe and Mail的编辑请野生动物科学家Chris Darimont撰写有关狩猎大型食肉动物作为战利品。加拿大维多利亚大学的Darimont认为，狩猎可以被视为对公共资源的一种形式榨取，因此社会有权授予或拒绝狩猎许可。
Chris Darimont的评论文章让他做客了一个热门播客。来源：UVic Photos
这篇观点文章启发了他在《保护生物学》（Conservation Biology）上发表的一篇文章[7]，在文章中他进一步扩展了狩猎社会许可的概念，认为绝大多数观众都支持狩猎鹿等动物作为食物，但不支持狩猎大型食肉动物作为战利品。这两篇文章吸引了大量媒体和公众的关注，包括一次在世界上最热门的狩猎播客MeatEater上做客。“我希望能为现实世界中围绕战利品狩猎的讨论做出贡献，”Darimont说。
科学家经常以服务社会为动机撰写观点文章的，但他们也列出了各种各样的职业方面的好处。《自然》上一篇关于种族主义的文章激励Mehta向eLife提出了关于科学出版中公平、多样性和包容性的建议。他在2023年《自然》上发表的有关基因编辑的文章促使Mehta所在的研究所任命他为该主题在欧洲媒体上的代言人。
和Mehta一样，Goh表示自己的30篇评论文章为他赢得了该领域权威的声誉，并让他受邀在活动中发表演讲。“它就像是更多外展活动的垫脚石。”Goh说。
社会人类学家Elżbieta Drążkiewicz曾被一位资深同事提醒：她关于爱尔兰父母对疫苗犹豫相关的阴谋论的研究过于小众且无聊。仅仅几年后，在新冠大流行期间，Drążkiewicz的专业知识就成了炙手可热的需求。
在2022年《自然》的一篇文章中，现就职于瑞典隆德大学的Drążkiewicz呼吁大家在研究阴谋论及其追随者时保持同情心。该书出版后，世界各地的学者都联系了Drążkiewicz，扩大了她的专业人脉网络：“这确实让我名声大噪。”
03.以谨慎的热情继续前行
撰写评论文章需要采用与撰写研究论文不同的方法（参见“撰写评论的十一个技巧”）。这类文章的篇幅通常很短，一般为600-800字，因此开门见山很重要。“简而言之，最大的挑战之一显然是提出我仍然可以辩护的最有力的主张。”Aknin说。
撰写评论的十一个技巧
1. 选择一个时效性强且相关度高的主题。
2. 写一个让读者和编辑想要深入了解的标题（但要做好修改的心理准备）。
3. 用引人注目的“挂钩（hook）”或轶事吸引读者的注意力。
4. 在前几段中陈述你的主要论点。
5. 保持文章简短、重点突出——让每个字都有意义。
6. 用事实、统计数据、例子和专业知识来支持你的论点。
7. 通过个人故事或轶事来带动读者的情感。
8. 使用短句、日常用语和非正式语气。
9. 避免使用科学术语和缩略词。
10. 在结论中重申你的论点，并以令人难忘且发人深省的陈述结束。
11. 文章一旦被接收，就要做好进行艰苦的修改工作的准备。
Bourne说，观点文章应该基于真实数据。不过正如Hall补充的那样，它们不应该只是事实的重述。“它不能只有信息，也不能纯粹分析，必须使读者有一些收获。”Hall说，“这是最难的部分。”
Hall说，有效的观点文章应该是在讲故事，而个人元素的加入可以使其变得强大。例如，Mehta经常在文章中提及自己在印度长大，并亲眼目睹人们挨饿。“我如此关心转基因生物这个话题是有原因的。”Mehta说，“传达这一点很重要，这样才能与读者建立联系。”
Mehta在他的文章中传达了自己的热情，一些研究人员认为这是观点文章写作的关键要素。其他人则提醒说，过高的热情可能会让那些从一开始就不一定认同你的论点的读者更加疏远。Drążkiewicz说，我们的目标不是把所有的感受都倾诉出来，而是以一种足够开放的方式写作，以吸引人们阅读。但她说，你必须做好准备，并不是每个人都会喜欢你写的东西。
写一篇观点文章可以为作者和读者带来好处，尽管这个过程充满挑战，也有许多研究人员表示他们觉得很有趣。Drążkiewicz的积极经历激励她更频繁地分享她在疫苗犹豫方面的专业知识。“写一篇评论文章需要勇气，但它也具有强大的力量，”Drążkiewicz说。“这让我意识到发声的重要性。”
参考文献：
1. Goh, H-H. & Bourne, P. PLoS Comput. Biol. 16, e1008187 (2020).
2. Coppock, A., Ekins, E. & Kirby, D. Q. J. Polit. Sci.13, 59–87 (2018).
3. Aknin, L. B. et al. Perspect. Psychol. Sci.17, 915–936 (2022).
4. Bourne, P. E. PLoS Biol. 19, e3001165 (2021).
5/ Dunn, E. W., Aknin, L. B. & Norton, M. I. Science319, 1687–1688 (2008).
6. Aknin, L. B. et al. J. Pers. Soc. Psychol.104, 635–652 (2013).
7. Darimont, C. T. et al. Conserv. Biol.35, 1111–1119 (2021).
原文以How sharing your science in an opinion piece can boost your career标题发表在2024年1月2日《自然》的职业特写版块上
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