在现代学术出版体系中，印刷和数字出版物是研究人员与科学界和社会分享发现的主要传播机制。
然而，纵观历史，学术出版模式一再以各种形式被重新建构。这些传播形式中的每一种都被视为出版物：
- 口头报告
- 学术期刊
- 源自图书贸易的商业投机行为
- 面向科学、文学和大众读者等小众读者的杂志
- 印刷版和电子版期刊文章
如今，期刊出版物是最主要的传播方式。然而，出版模式已从口头传播研究成果的 "印刷前 "模式演变为印刷出版研究成果的 "印刷后后 "模式。
接下来就让我们进一步了解学术出版的发展历史。
“publication "的词源
“publication”一词的意思是出版书籍、期刊、论文等。前缀（public）的意思是 "在公开场合完成、感知或存在"，后缀（ation）的意思是 "行为或过程"。因此，"出版 "意味着 "公开的行为或过程"，任何公开思想的过程都可以被视为 "出版"。
17 和 18 世纪
口头报告
在 17 和 18 世纪，被称为 "口头报告 "（Oral transactions）的科学会议是研究人员用来分享其研究成果的主要出版机制，他们在研究成果以印刷形式定稿之前，通过口头方式向同行和公众传播其发现。从这个意义上说，口头报告是 "预印本"，字面意思是先于印刷品出现。印刷研究成果的传播能力有限，因为那时印刷机效率低、速度慢，无法做到向大众普及，而且纸张成本高昂。
会议和期刊
会议是研究人员交流思想的最快方式，然后才能印刷出版，与更多人分享。1665 年Philosophical Transactions和Journal des Scavanes两本期刊问世。这些学术期刊是把在会议上公布的研究发现以书面形式汇编在一起，它是现代学术期刊的基础。通过会议和期刊的结合，研究人员可以与公众分享他们的发现，而公众则通过提供社区评价（community evaluation）被视为创造知识的重要成员和共同参与者。
研究审批程序
要与公众交流研究成果，首先必须通过组织会议的学会的会长和秘书的审批和筛选。当时，最负盛名的学会是英国皇家学会，它于 1752 年开始管理Philosophical Transactions期刊。在这个学会内部，建立了一个传播等级制度和权力结构，由会长和秘书把关，控制传播并决定哪些发现有价值、值得发表。
会长和秘书所拥有的权力 "被广泛理解并可能被操纵，在整个时期内，会长和秘书在不同时期被指控滥用权力"。通过筛选可以在会议上展示并随后写入期刊的科研信息，Philosophical Transactions期刊确立了传播过程的四个组成部分，这些组成部分至今仍为期刊所沿用：注册、核实、传播和存档。
19 世纪末印刷术的兴起
尽管口头传播的速度很快，而且为研究人员提供了初步的、但还不够充分的能力来表达自己的观点，但研究人员对印刷出版物的重视程度超过了口头传播，因为他们希望通过在实物上永久标注日期和时间来具体体现自己的研究发现，并可以因此捍卫自己首发权利。印刷出版物是防止创意被剽窃的最可靠机制。19 世纪末，在通信革命期间，新的印刷技术得到发展，交通得到改善，纸张成本降低，识字率提高。
在此期间，大学研究人员的出现推动了学术出版物新市场的发展。以印刷品形式发表研究成果对促进学术研究人员的职业发展具有不可估量的价值。为了满足对正式印刷学术媒介传播研究成果的需求，英国皇家学会正式出版了印刷版期刊论文，也称为 "后印本"（post-print），印刷出版物成为主要的科学传播机制。
20和21世纪
为了加强研究成果的传播，1961 年，美国国立卫生研究院成立了信息交流组 ( Information Exchange Groups ，IEGs)，这是一个用于分发尚未在期刊上发表的生物学领域研究手稿系统。尽管这些手稿是印刷品，但由于未经同行评审，因此被视为 "初稿"，并被称为预印本。1971 年，由于期刊拒绝接受在期刊发表前与其他研究人员共享的手稿，IEGs被终止。
预印本的兴起
从 IEGs 的尝试开始，预印本得到了重生并完善。预印本不再是口头形式，而是印刷形式。1990 年，随着万维网的推出，物理学家和数学家认识到，预印本可以再次被重新构想，这次是在线共享文本。1991 年，一个名为 arXiv 的预印本服务器诞生了，用于传播预印本，并在预印本提交给期刊之前公开讨论其内容。人们尝试在生物和生命科学领域复制 arXiv，其中包括 ClinMed Netprints（1999-2005 年）、Nature Precedings（2007-2012 年）、PeerJ Preprints（2013 年至今）和 bioRxiv（2013 年至今）。
现在：预印本的普及
如今，已有众多预印本服务器。预印本是一种快速共享研究成果的机制，并通过数字对象标识符（DOIs）对内容提出专利要求，DOIs 可以明确地将研究人员的研究与其日期和时间联系起来。研究人员使用预印本作为传播机制的情况逐年增加。
2013 年，平均每月发布 233 篇生物医学预印本，占当年所有已发表生物医学文献的 0.19%。截至2020年6月，每月发布的生物医学预印本达9911篇，占2020年所有已发表生物医学文献的8.08%。
在研究人员接受预印本的同时，期刊也认识到了预印本的价值；超过85%的期刊会考虑发表已经作为预印本发表的稿件。
最后
随着预印本如今成为一种主要的研究传播模式，学术出版模式已完全回归到 17 世纪的预印本起源。自最初的口头报告模式建立以来，已经过去了 355 年，在这种范式下，研究人员可以快速地与领域内人士分享他们的工作，但由于口述的无常性，他们无法要求对其内容的印刷权利。
现代出版模式通过即时传播、主张研究的优先权以及前所未有地接触到围绕其研究内容的潜在合作者，赋予了研究人员更多的自主权。
