学术领域充斥着缩略语和首字母缩略词，专家们认为其含义理所当然。在论文中，为了达到字数要求，使原本较长的句子更具可读性，缩写术语可能特别诱人。然而，过度使用缩略词反而会降低可读性，迫使非专业读者停下来回头找原始定义。对于母语不是英语的读者来说，不得不在大量的缩写中感到困惑，对审稿人来说也一样。在另一篇文章中，我们解释了为什么在图表中过度使用缩写会造成问题；在这里，我们将具体说明在整篇稿件中什么时候该用缩写，什么时候不该用。
在决定是否使用缩写时，你需要回答以下三个问题：
该缩写在你的领域有多常用？
许多期刊不要求定义文献中普遍使用的缩写，因为它们认为大多数读者已经了解其含义。在这种情况下，编辑通常会提供一份包括计量单位在内的特定缩写列表，这些缩写即使初次提及也无需详细说明（例如《生物化学杂志》（JBC）编制的术语表，如 "ATP"、"ELISA"、"MAPK "和 "siRNA"）。如果你的目标期刊没有提供列表，可考虑参考其以前发表的论文，以了解哪些缩写被视为标准缩写。与此相反，非标准缩写包括冷门领域特定缩写，以及你在稿件中首次创造的缩写，如实验组的昵称。
缩写在稿件中的使用频率？
《芝加哥格式手册》（The Chicago Manual of Style）详细规定的经验法则是，缩写应在稿件中使用5次或5次以上；如果不经常使用，则应只引用未缩写的术语。某些期刊的上限可能更低，如PLOS ONE期刊规定："非标准缩写除非在文中出现至少3次，否则不应使用。Journal of Experimental Medicine和Journal of Immunology等期刊也有类似的规定。
缩写将在稿件的哪个部分使用？
期刊可能不鼓励在论文标题、摘要和/或关键词列表中使用缩写，以便达到更准确清晰的目的，特别是因为这部分在搜索和浏览文章时常用。例如，PLOS ONE明确规定标题和摘要中不得使用缩写。其他期刊可能会限制在稿件的这些特定部分使用一小部分常用术语（例如，JBC 有标题中可使用的缩写表）。一种特殊情况是，你在稿件标题中使用缩写，是因为全称特别冗长，可以通过提供上下文帮助理解（如 "the transcription factor SREBP-1"代替 "sterol regulatory element-binding protein-1"）。
如果你根据对上述问题的回答决定使用特定缩写，请注意通常应在摘要和正文中首次提及时对其进行定义，然后在相应部分的其余部分中统一使用。如果你使用了很多缩写，而期刊又允许这样做，可以考虑在稿件中列出缩写及其含义，作为正文定义的补充。
希望今天的小提示能阐明何时使用或不使用缩写，确保简洁和可读性之间的平衡。如果你对此有任何意见或问题，请告诉我们。AJE祝你在研究和写作中一切顺利！
