2025年起，Clarivate将对期刊影响因子的计算方式作出重大调整：不再将撤稿文章及其引用纳入影响因子的计算。
撤稿文章引发的争议
影响因子（Impact Factor）是衡量期刊学术影响力的核心指标，计算方法为某一年内期刊前两年发表文章的被引用次数，除以前两年发表的可引用文章总数。这一指标自诞生以来就备受争议，尤其是近年来，学术界开始关注撤稿文章的引用是否应计入影响因子。撤稿文章通常因数据造假、抄袭或其他学术不端行为而被撤回，但其被引用的情况仍可能影响期刊的影响因子评分。
根据Clarivate的声明，撤稿文章在Web of Science数据库中的占比极低，仅为0.04%。然而，近年来撤稿率有所上升，达到约0.2%，且撤稿所需时间也在缩短。这些变化促使Clarivate重新审视影响因子的计算规则，以避免撤稿文章的引用对期刊排名的不当影响。Web of Science主编Nandita Quaderi在声明中表示，这一新政策旨在“预防性地避免撤稿文章的引用对影响因子造成广泛扭曲”。
新规细则：剔除撤稿文章引用但保留文章计数
从2025年的《期刊引文报告》（Journal Citation Reports，简称JCR）开始，Clarivate将实施以下调整：
- 分子调整：影响因子计算中，将剔除撤稿文章及其引用的次数，确保这些引用不影响影响因子的数值。
- 分母不变：撤稿文章仍将被计入期刊前两年发表的可引用文章总数中，以保持计算的透明度和问责制。
Quaderi进一步解释，撤稿文章在被正式撤回后，其后续引用将不再计入影响因子，但撤稿前的引用仍会保留。此外，Clarivate将继续依托Retraction Watch数据库，标记Web of Science中收录期刊的撤稿文章，这一合作自2022年起已开始实施。
学术界的反应与潜在影响
新规一经公布，立即引发了学术界的热议。根据撤稿观察的相关报道，文献计量学专家Reese Richardson对此表示，新规“直观上合理”，但也可能带来意想不到的后果。他指出，保留撤稿文章在分母中会加深撤稿对期刊影响因子的负面影响，这可能让一些期刊对撤稿行为更加谨慎，甚至不鼓励撤稿，以保护其排名。他还提出疑问：这一变化究竟会对多少期刊的影响因子产生实质性影响？
此外，Quaderi明确表示，新规不会影响研究人员的h指数计算。h指数是衡量研究者学术生产力和引用影响的另一重要指标。在h指数计算中，撤稿文章及其引用仍将被保留，不受新规影响（笔者认为，h指数是基于谷歌学术，因此不受影响很正常，但h指数问题也不小）。
影响因子与撤稿的复杂关系
事实上，影响因子与撤稿之间的关系早已引起关注。2011年，Arturo Casadevall和Ferric Fang（现为Retraction Watch母公司非营利组织董事会成员）通过“撤稿指数”研究发现，影响因子较高的期刊往往有更多的撤稿文章，原因尚不明确。这一发现进一步凸显了撤稿文章对期刊声誉和排名的潜在影响。
Clarivate每年6月底发布《期刊引文报告》，通过影响因子等数据评估收录期刊的整体排名。对于存在异常引用行为的期刊，Clarivate也会暂停其影响因子的发布，以维护数据的公正性。新规的实施无疑将为这一评估体系注入新的透明度，但也可能对期刊的出版策略产生深远影响。
科研评价体系的未来
Clarivate的新政策不仅是技术层面的调整，也反映了学术界对出版伦理和评价体系的持续反思。影响因子作为学术评价的“金标准”，多年来一直被批评过于简化，且容易被操纵。撤稿文章引用的剔除或许只是改革的第一步，未来如何平衡期刊声誉、学术诚信与研究者评价，仍是学术界需要共同面对的难题。
对于研究人员和学术机构而言，这一变化提醒我们在依赖影响因子时，需更加审慎地看待其背后的计算逻辑。而对于期刊编辑和出版商来说，如何在维护学术质量的同时应对新规带来的挑战，将是未来一段时间的重要课题。
