离了大谱?论文被拒稿竟然因为时态没用对!

有些时候,作者可能相对容易判断出在某个句子中使用何种时态是正确的;但更多情况下,需要结合具体语境、语意,来仔细揣摩使用哪种时态更为恰当、准确。为了便于读者理解,AJE将在本文以举例的方式,由浅入深地介绍论文写作中的几种常用时态。

更新于2023年4月4日

离了大谱?论文被拒稿竟然因为时态没用对!

在用英语进行学术论文写作时,往往需要考虑动词时态问题。如果时态使用不恰当或有误,可能影响科研信息的准确传达。

然而,在学术写作中,对时态的正确使用并非一件十分简单的事。有些时候,作者可能相对容易判断出在某个句子中使用何种时态是正确的;但更多情况下,需要结合具体语境、语意,来仔细揣摩使用哪种时态更为恰当、准确。为了便于读者理解,AJE将在本文以举例的方式,由浅入深地介绍论文写作中的几种常用时态。

01.一般现在时(Present Tense)

① 用于陈述事实

现在时一般用于表达事实陈述或一般真理。

例:DNA is composed of four nucleotides. (DNA是由四种核苷酸组成的。)

② 用于介绍当前论文中的要素

一般现在时普遍用于指本论文的内部要素(例如,图、表、方程式、部分、章节,等)。

例:Figure 1 shows a typical X-ray diffraction pattern of MgB2 taken at room temperature. (图1显示了室温下MgB2的典型X射线衍射图案。)

The data are the means ± SEs of three replications. (数据是三次重复的平均数±标准误差。)

③ 用于陈述研究结果

有些时候,一般现在时可用于报告所描述的研究的结果。

例:Our results indicate that the bisecting K-means technique is better than the standard K-means approach. (我们的结果表明,二分K-均值技术比标准K-均值算法更好。)

We find that the polygenic risk score for birth weight is a powerful instrument and that the causal effect of birth weight on adulthood income is mediated by height. (我们发现,出生体重的多基因风险分数是一个强有力的工具,出生体重对成年后收入的因果效应是由身高介导的。)

易混淆知识点分析1

需要指出的是,当(主句中)使用现在时态来报告所描述的研究的结果发现时,在介绍研究发现本身时(从句中)可以使用现在时态或过去时态。值得注意的是,这两种动词时态之间的区别主要在于:现在时一般用于表达事实陈述或一般真理,而过去时则用于表达过去发生的事情(也许是短暂的),但没有被证明是永远真实的(即普适性的事实)。请看下面的例子:

Our results demonstrate that SNS1 is phosphorylated by OST1. (我们的研究结果证明,SNS1被OST1磷酸化了。)

Our results demonstrate that SNS1 was phosphorylated by OST1. (我们的研究结果证明,SNS1被OST1磷酸化了。)

上面例子中两种动词时态的用法都是可以接受的。其中,第一个例子使用现在时(is),表示该研究的研究人员发现SNS1是(而且似乎总是)被OST1磷酸化;而在第二个例子中,使用过去时(was),则表示研究人员发现SNS1确实被OST1磷酸化,但这可能只是在当时开展研究时发生了一次或几次(发生在过去),可能是暂时的或并不总是这样的,目前可能还不足以上升为普适性的事实或结论。如此区别需要读者仔细品味、揣摩。

④用于介绍已发表的研究工作

The present tense may be used to refer to a previously published work to indicate that it is still valid.

在介绍以前发表的研究工作时,尽管看似涉及过去,但在某些时候,也可能用到一般现在时。在这种情况下,一般表明它仍然有效。

例:Kilgallen’s assay results demonstrate the highest recorded sensitivity and specificity to date. (Kilgallen的检测结果显示了迄今为止最高的灵敏度和特异性记录。)

02.一般过去时(Past Tense)

① 用于叙述研究方法

过去时表达的是在过去某一特定时间发生的行动或状况。因此,科学论文中常使用一般过去时来对文中所描述的研究的方法和程序进行叙述。

例:We measured the response times of each of the participants. (我们测量了每个参与者的反应时间。)

② 用于陈述研究结果

一般过去时也常用于报告所描述的研究的结果。

例:We found no differences for either gender or age. (我们发现性别或年龄都没有差异。)

此外,请注意1.3部分中,在陈述研究结果时,使用现在时态或过去时态的区别(详见易混淆知识点分析1)。

③ 用于介绍已发表的研究工作

有些时候,一般过去时可用于指所有以前发表的研究工作,或仅指以前发表的、现在主要具有历史价值的研究工作。

例:In their article, Northup and Miller (1985) reported a high rate of mortality among children younger than 5 years of age. (Northup和Miller(1985)在他们的文章中报告了5岁以下儿童的高死亡率。)

03.现在完成时(Present Perfect Tense)

① 用于介绍已发表的研究工作

现在完成时(“have”+动词的过去分词)表示过去完成但与现在有关的行动。因此,现在完成时可用来指以前发表的、且继续具有重要性的研究工作。

例:Several studies have demonstrated that a gradual increase in the carbon dioxide concentration during the first 10 days of incubation in an airtight incubator altered the albumen characteristics, enhanced embryo growth, stimulated early hatching, increased hatchability and improved post-hatch growth. (一些研究表明,在密闭孵化器中孵化的前10天,二氧化碳浓度的逐渐增加改变了白蛋白的特性,增强了胚胎的生长,刺激了早期孵化,提高了孵化率,改善了孵化后的生长。)

易混淆知识点分析2

在本部分及1.4、2.3部分中,可以看到,当介绍已发表的研究工作时,可能用到一般现在时、一般过去时或现在完成时。主要区别体现在,当使用一般现在时时,体现了所介绍的研究内容(尽管发表于过去)至今仍然有效(详见1.4部分);当使用一般过去时时,则单纯表示过去(详见2.3部分);而对于不少科研论文来说,当在诸如“引言(Introduction)”、“讨论(Discussion)”等部分介绍研究进展时,可能往往更侧重于突出过去已发表的研究工作对现在产生的影响或与现在有关,那么这种情况下,使用现在完成时则可能更为恰当,如本部分所述。

04.一般将来时(Future Tense)

① 用于介绍尚未进行或将要进行的工作、研究、实验,等

当作者想描述他们尚未进行或后续将要进行的工作、研究或实验等等时,可使用将来时;当作者在描述假设、未来的研究工作或基于其研究结果的应用时,有时也可能用到将来时态;偶尔也会在提到预测的事件时使用。由此可见,一般将来时往往可能出现在论文的“讨论”部分及其展望中。

例:Future studies will mainly focus on exploring the molecular mechanisms underlying their interaction.(未来的研究将主要集中在探索它们相互作用的分子机制。)

Predicted drought shortages due to climate change will influence agriculture by reducing crop yields, thus affecting food availability. (预测气候变化导致的干旱短缺将通过减少作物产量影响农业,从而影响粮食供应。)

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